A introdução de espécies vegetais fora de sua área de ocorrência natural é uma prática histórica associada à agricultura, paisagismo, reflorestamento e controle de erosão.

A introdução de espécies vegetais fora de sua área de ocorrência natural é uma prática histórica associada à agricultura, paisagismo, reflorestamento e controle de erosão. No entanto, parte dessas espécies exóticas encontra condições ambientais favoráveis, ausência de predadores naturais e alta capacidade reprodutiva, passando a se comportar como espécies invasoras. As plantas invasoras podem alterar profundamente a estrutura e o funcionamento dos ecossistemas, competindo com espécies nativas por luz, água e nutrientes, modificando o solo, interferindo nos ciclos biogeoquímicos e reduzindo a biodiversidade local. Em ambientes naturais e seminaturais, sua presença representa um dos principais fatores de degradação ambiental, sendo um desafio constante para a gestão ambiental e a conservação da vegetação nativa. Nesse contexto, o engenheiro ambiental atua diretamente na identificação, avaliação de impactos e proposição de estratégias de manejo dessas espécies, considerando aspectos botânicos, ecológicos, fitogeográficos e legais.